Basilikalla on miellyttävän voimakas tuoksu ja hieman suolainen maku. Käytetään laajasti ruoanvalmistuksessa js ruokateollisuudessa, lisäen mausteena salaatteihin ja kastikkeisiin, liharuokiin, keittoihin ja moneen muuhun ruokaan. Kuivat basilikan lehdet ovat miellyttävän hapan makuisia. Basilika ”rakastaa” tomaatteja.